新華社天津9月15日電(記者周潤健)天文專家介紹，一顆名叫“霍威爾”的彗星(編號為88P/Howell)將在9月17日達(dá)到最亮，感興趣的天文愛好者借助天文望遠(yuǎn)鏡或雙筒望遠(yuǎn)鏡可嘗試尋找這位“天外來客”。

　　彗星是一種環(huán)繞太陽或行經(jīng)太陽附近的云霧狀天體，主要成分是水冰。彗星大部分都比較暗弱，明亮到能用肉眼看到的比較稀少。

　　中國天文學(xué)會會員、天津市天文學(xué)會理事史志成介紹說，“霍威爾”彗星是一顆短周期彗星，回歸周期在5.5年左右，它于1981年8月29日被發(fā)現(xiàn)。

　　9月17日，“霍威爾”彗星將達(dá)到最亮，亮度約為8.6等。這之后，這顆彗星將繼續(xù)向太陽飛去，直到9月26日到達(dá)近日點(diǎn)。這之后，它將逐漸遠(yuǎn)離地球，亮度也開始變暗。

　　“眼下一直到年末，都非常適合在南半球觀測，屆時，該彗星將出現(xiàn)在西南方低空，其中，靠近赤道的地方，是觀賞的最佳地點(diǎn)。這段時間內(nèi)，我國南方部分地區(qū)感興趣的天文愛好者在每天20時左右，借助天文望遠(yuǎn)鏡或雙筒望遠(yuǎn)鏡觀看，有望找到該彗星的‘身影’。有條件的還可使用配置長焦鏡頭的相機(jī)，連接自動跟蹤的赤道儀，在光污染較小的地方對它拍照。”史志成說。

　　據(jù)了解，“霍威爾”彗星今后回歸且便于觀測的時間，預(yù)計在2031年9月14日。