偏遠(yuǎn)的苗族聚居地區(qū)，如果小孩不小心嘴里起了血泡，做母親的便一邊慌忙找針把血泡扎破，一邊憤憤地罵道：“著蠱了，著蠱了。挨刀砍腦殼的，誰放的蠱我已知道了。她不趕快收回去，我是不饒她的！”要是吃魚不慎，魚骨卡在了喉嚨，母親就會(huì)叫孩子不加咀嚼地吞咽幾大口飯，將魚刺一股腦兒地吞下肚里。隨后叫小孩到大門口默念著某某人(被認(rèn)為有蠱者)的名字，高聲喊叫：“某某家有蠱啊，她放盅著我，我知道了，她不趕快收回去，我是不饒她的：哪天我要抬糞淋她家門，揀石砸她家的屋頂，讓大家都知道她家有蠱，有兒娶不來，有女嫁不去哩！”喊聲中充滿了憤怒和仇恨。據(jù)說通過這種喊寨的方式，“放蠱”的人聽見了，心里害怕，就會(huì)自動(dòng)將“蠱”收回去。

　　蠱在苗族地區(qū)俗稱“草鬼”，相傳它寄附于女子身上，危害他人。那些所謂有蠱的婦女，被稱為“草鬼婆”。有苗族學(xué)者調(diào)查后認(rèn)為，苗族幾乎全民族篤信蠱，只是各地輕重不同而已。他們認(rèn)為除上述一些突發(fā)癥外，一些較難治的長(zhǎng)期咳嗽、咯血、面色青黑而形體消瘦等，以及內(nèi)臟不適、腸鳴腹脹、食欲不振等癥狀為主的慢性疾病，都是著了蠱。屬于突發(fā)性的，可用喊寨的方式讓所謂放蠱的人自行將蠱收回就好了；屬于慢性患者，就要請(qǐng)巫師作法“驅(qū)毒”了。這種令人生畏的蠱，并非苗人的專利。蠱術(shù)在中國(guó)古代江南地區(qū)早已廣為流傳。最初，蠱是指生于器皿中的蟲，后來，谷物腐敗后所生飛蛾以及其他物體變質(zhì)而生出的蟲也被稱為蠱。古人認(rèn)為蠱具有神秘莫測(cè)的性質(zhì)和巨大的毒性，所以又叫毒蠱，可以通過飲食進(jìn)入人體引發(fā)疾病�；颊呷缤�被鬼魅迷惑，神智昏亂。先秦人提到的蠱蟲大多是指自然生成的神秘毒蟲。長(zhǎng)期的毒蠱迷信又發(fā)展出造蠱害人的觀念和做法。據(jù)學(xué)者考證，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代中原地區(qū)已有人使用和傳授造蠱害人的方法。

　　傳說中制造毒蠱的方法，一般是將多種帶有劇毒的毒蟲如蛇蝎、晰蝎等放進(jìn)同一器物內(nèi)，使其互相嚙食、殘殺，最后剩下的唯一存活的毒蟲便是蠱。蠱的種類極多，影響較大的有蛇蠱、犬蠱、貓鬼蠱、蝎蠱、蛤蟆蠱、蟲蠱、飛蠱等。雖然蠱表面上看是有形之物，但自古以來，蠱就被認(rèn)為是能飛游、變幻、發(fā)光，像鬼怪一樣來去無蹤的神秘之物。造蠱者可用法術(shù)遙控蠱蟲給施術(shù)對(duì)象帶來各種疾病甚至將其害死。對(duì)于毒蠱致病的法術(shù)，古人深信不疑，宋仁宗于慶歷八年(1048年)曾頒行介紹治蠱方法的《慶歷善治方》一書，就連《諸病而侯論》、《千金方》、《本草綱目》等醫(yī)書中都有對(duì)中蠱癥狀的細(xì)致分析和治療的醫(yī)方。